Ремейк Final Fantasy VII – тема довольно скользкая. С одной стороны, сотрудники Square Enix с завидной регулярностью говорят о том, что многие игроки искренне хотят увидеть «освеженную» внешне и внутреннее FFVII, а с другой – заявляют, что никаких конкретных планов на этот счет у них нет. И похоже, что эти самые планы не появятся и в обозримом будущем.

В рамках свежего интервью, организованного журналистами япоского издания Famitsu в честь пятнадцатилетия FFVII, Тэцуя Номура, дизайнер персонажей и некоторых игровых элементов (те же способности Limit Break – его идея) «семерки», заявил, что в настоящий момент Square Enix отдает приоритет созданию новых проектов, разработка «больших» ремейков в бизнес-картину японской компании не входит никоим образом или боком. Все верно, даже несмотря на многочисленные просьбы и мольбы фанатского движения, сейчас SE предпочитает использовать свои трудовые ресурсы на фронте сотворения новых игр, которые, как уверяет Номура-сан, по качеству и влиянию на игровую индустрию должны превзойти FFVII. Смелое заявление, которое еще предстоит подкрепить делами.

Остальные детали размашистой беседы по поводу FFVII, в которой компанию повелителю молний и поясов составили продюсер серии FF Ёсинори Китасэ и сценарист Кадзусигэ Нодзима, затрагивают лишь рефлексию над отнюдь не простым процессом разработки седьмой части. Не секрет, что сценарий FFVII переписывался несколько раз, из-за чего некоторые сюжетные моменты изменились коренным образом. Скажем, в его первой редакции Сефирот и Айрис были братом и сестрой, что отчасти нашло отражение в их схожих прическах, а Тифы вообще не было в геройской труппе – ее добавили в игру значительно позже. Та же история и с Заком, который появился во вселенной FFVII ближе к концу разработки, так как девелоперам нужно было заполнить любовный пробел в истории Айрис.

Если коротко, за двенадцать месяцев THQ заработала $830.8 млн., что на $165.5 млн. больше, чем в предыдущем году. Однако это вовсе не означает, что теперь издательство купается в деньгах. Согласно отчету, чистый убыток за 2012-й финансовый год, завершившийся 31-го марта, составил $239.9 млн. По словам представителей американской компании, результаты превысили их самые смелые ожидания. Но поводов для беспокойства пока нет.

Несколько месяцев назад THQ провела полную реструктуризацию бизнеса, выставив за дверь двести сорок человек. Но, как оказалось, это только лишь начало. Так, South Park: The Game отправилась вслед за Metro: Last Light. Теперь обе игры выйдут не раньше, чем в первом квартале 2013-го календарного года. В дополнение к этому издатель отказался от сотрудничества с Томонобу Итагаки и его многообещающим шутером Devil’s Third. Генеральный директор THQ Брайан Фаррелл объяснил свою позицию так: во-первых, команда разработчиков Valhalla Game Studios отмахнулась от предложенного ей движка и попросила новый, а это, как известно, очень дорогое удовольствие; а во-вторых, из-за разницы курсов между долларом и йеной издатель теряет кучу денег.

Иными словами, THQ больше невыгодно финансировать разработку Devil’s Third, поэтому было принято решение отказаться от него. Итагаки-сан, будучи правообладателем, пока не сообщил, кто возьмет на себя обязанности за продвижение его нового проекта.

Посему вернемся к цифрам. Так, по количеству оформленных предварительных заказов Darksiders 2 обогнала оригинал на целых пять кругов. THQ возлагает на сиквел большие надежды и с его помощью надеется поправить свое финансовое положение. Darksiders 2 наряду с WWE '13 и обособленным дополнением Saints Row: The Third – Enter The Dominatrix составит линейку игр THQ на текущий год. Ничего другого в календарном 2012-м издатель выпускать не планирует. Это поможет ему сэкономить немного денег и к началу 2013-го развернутся в полную силу.

На данный момент в списке релизов, запланированных на первый квартал следующего года, значатся сразу три проект – вышеупомянутые Metro: Last Light и South Park: The Game, а также анонсированная в начале этого месяце Company of Heroes 2. Но это вовсе не означает, что на них издатель остановится. В ходе очередного рейда по просторам социальной сети LinkedIn веб-сыщиками Superannuation было обнаружено резюме одного из членов команды Saints Row, в котором упоминается четвертая часть. Сейчас Дэвид Пейн трудится над Enter The Dominatrix, но как только дополнение будет готово, художник незамедлительно присоединится к работе над Saints Row 4.

В ноябре прошлого года Дэнни Билсон формально анонсировал четвертую часть серии, во всеуслышание заявив, что уже знает, о чем она будет. К сожалению, топ-менеджер не уточнил список целевых платформ Saints Row 4. Но теперь нам абсолютно точно известно, что проект создается для нынешнего поколения консолей и персональных компьютеров.

Какой будет следующая игра в серии Battlefield, известно, пожалуй, одним лишь «электроникам». В ноябре прошлого года Фрэнк Жибо, президент EA Games, упомянул Battlefield 4. Спустя какое-то время на просторах многопользовательского режима третьей части геймерами были найдены «пасхальные яйца», указывающие на сиквел Battlefield 2142. А теперь ко всему этому присоединилось резюме одного из «наемников» студии DICE, в котором сказано, что в следующем году перед нами предстанет Battlefield: Bad Company 3.

Профиль, размещенный в социальной сети LinkedIn, утверждает, что с 2009-го по 2011-й год его владелец работал над прототипами сразу нескольких крупных проектов, среди которых помимо Battlefield: Bad Company 3 также присутствуют Dead Space 2, Devil May Cry 5 и некоторые другие дорогостоящие поделки, о чьем существовании в то время мы могли лишь догадываться.

Но и это еще не все. Уже в другом резюме, принадлежащем бывшему инженеру программного обеспечения Electronic Arts, сказано, что работа над Mirror’s Edge 2 продолжается. В 2009-м году разработка проекта велась на движке Unreal Engine 3. Поэтому велика вероятность, что все трудности, с которыми пришлось столкнуться долгожданному сиквелу, связаны в первую очередь с переходом на Frostbite 2. Но теперь все это в прошлом. В данный момент, полагаясь уже на другой LinkedIn-профиль, Mirror’s Edge 2 чувствует себя превосходно. Разработчик, опубликовавший на страницах социальной сети свое резюме, утверждает, что в его задачи входит создание новых гаджетов, интерактивных «фишек», всевозможных лидербордов и мини-игр.

Ввиду того, что официальный анонс Mirror’s Edge 2 мы ждем вот уже четвертый год, сейчас вся надежда на предстоящую выставку E3 2012. Battlefield: Bad Company 3 здесь определенно не появится, а вот вторая часть «симулятора паркура» – запросто.

Вслед за новой Tomb Raider судьбу отложенного на 2013 год шутера Bioshock Infinite разделил еще один проект. Выход ролевой игры South Park: The Stick of Truth, создаваемой студией Obsidian Entertainment по мотивам мультсериала «Южный парк», смещен с четвертого квартала 2012 года на первый квартал 2013-го.

Новость о задержке релиза следует из опубликованного этой ночью финансового отчета THQ. Там же указаны ориентировочные даты выхода прочих игр компании: вместе с South Park: The Stick of Truth в первом квартале 2013 года будут изданы Company of Heroes 2 и Metro: Last Light. Слэшер Darksiders 2, в свою очередь, отметит релиз 14 августа. Судьба хоррор-проекта inSANE пока неизвестна.

На неделе, следуя примеру других компаний, Square Enix пересчитала все заработанные в период с апреля 2011-го по март 2012-го года деньги и формально отчиталась перед своими инвесторами. В целом финансовое здоровье отчего дома серии Final Fantasy улучшилось – доходы SE выросли на 2,1 процента и составили $1,6 миллиардов, однако не это главное. Самая приятная часть финансового отчета кроется в графе «прибыль», которая больше не демонстрирует убыточные скобочки, а радует глаз приличным количеством дензнаков – $75,9 миллионов. Для сравнения – прошлый год компания завершила с убытками в размере $150 миллионов, так что прогресс налицо.

Как же зовут тех статных и могучих героев, которые помогли Square Enix набить свою казну грудой мешков с деньгами? На фронте коробочных релизов компанию порадовали Deus Ex: Human Revolution и Final Fantasy XIII-2 – точное число проданных торговым сетям копий, правда, указано не было. Все, что мы знаем – к сентябрю 2011-го года SE отправила в магазины 2,18 миллиона коробок с Deus Ex: Human Revolution. С Final Fantasy XIII-2 ситуация совсем темная – очевидно, что игра продалась в разы хуже оригинальной FFXIII, которой покорилась отметка в 6 миллионов копий, однако никаких солидных цифр японцы не предоставили.

На других фронтах, в свою очередь, буйствовали мобильная, ориентированная на социальную сторону вещей «ролевка» Final Fantasy Brigade, сумевшая в кротчайшие сроки сплотить под своими знаменами 2 миллиона игроков, игрушка Sengoku Ixa, а также аркадная сфера наперевес с игровыми автоматами, которые, несмотря на проседание рынка, все еще приносят неплохие деньги.

Будущее же Square Enix (2013-й финансовый год – период с первого апреля 2012-го по 31-е марта 2013-го года) выглядит как минимум безоблачно, а как максимум – оптимистично. Так, компания планирует продать в общей сложности 18,8 миллионов коробок с играми – на миллион с хвостиком больше, чем за отчетный период. Данный прирост напрямую связан с Европой и Северной Америкой – 14,9 миллионов приходится именно на них. Что вполне логично, ведь SE собирается выпустить несколько крупных ААА-проектов, ориентированных на западные вкусы, – Tomb Raider, Hitman: Absolution и Sleeping Dogs.

А вот для Японии ничего существенного и гигантского, увы, не намечается – в Стране восходящего солнца компания намерена продать лишь 3,9 миллионов коробок с играми. Это – самый низкий «прогнозируемый» показатель в отчетах SE за последние четыре года. Что он означает? То, что Final Fantasy Versus XIII и мифическая Kingdom Hearts 3 выйдут не раньше наступления апреля 2013-го года. Позже – всегда пожалуйста.

Остальные чаяния компании касаются перезапуска Final Fantasy XIV (плюс релиз PS3-версии), которая должна дорасти до версии 2.0 в конце этого года, и начала MMO-жизни Dragon Quest X, которая может обернуться как феноменальным коммерческим успехом, так и провалом, если принять во внимание единственную целевую платформу – Wii.

Ушлые бизнесмены из Namco Bandai Games принялись отсчитывать дни до анонса нового «флагманского» проекта в ролевой серии Tales. Накануне японская корпорация запустила сайт, возвещающий о том, что через 18 дней, второго июня, в рамках ежегодного мероприятия Tales of Festival состоится премьера и показ следующей игры с позывными Tales of. Более того, в период с 21-го по 28-е мая Namco Bandai планирует подбросить тизер-дровишек в огонь общего интереса посредством музыкальной программы Hey! Hey! Hey! на японском телеканале Fuji TV, которая выступит в качестве плацдарма для трансляции коротеньких трейлеров, разжигающих информационный аппетит.

Разумеется, всемирную паутину уже начали заполонять различные спекуляции на тему – знатоки, правда, практически едины во мнении и уверенно заявляют о том, что новинкой может запросто оказаться продолжение Tales of Xillia (PlayStation 3). Или на худой конец – ее дополненное переиздание. Базис для подобных предположений – имеется. Во-первых, за последние несколько месяцев Namco Bandai Games не зарегистрировала ни одной новой торговой марки с позывными Tales Of. А во-вторых, палитра тизер-сайта и шрифт вывески «Next Tales Of» отчасти совпадают с отдельными элементами Tales of Xillia.

Жителям Северной Америки и Европы, впрочем, лучше сконцентрировать свое внимание не на потенциальном сиквеле/переиздании, а хотя бы на оригинале, который вроде и намерен покинуть пределы Японии, да все никак не соберет волю в кулак.

Как известно, демо-версии Diablo 3 не существует. Но это вовсе не означает, что попробовать игру на практике, не заплатив при этом ни рубля, у нас не получится. На днях студия Blizzard представила Diablo 3 Starter Edition – триал-версию своего долгостроя, предназначенного для более детального, нежели просмотр видеороликов и чтение всевозможных статей, ознакомления.

Система крайне проста и работает по принципу «пригласительных билетов». Если коротко, воспользовавшись бесплатными услугами сервиса Battle.net, игрок с лицензионной копией Diablo 3 на руках высылает своим друзьям гостевой ключ. Друзья, в свою очередь, опять же воспользовавшись учетной записью Battle.net, этот ключ погашают и тем самым открывают себе доступ к Diablo 3 Starter Edition.

Приглашенные игроки смогут пробежаться по первому акту и даже сразиться с Королем Скелетов. Но не обошлось без ограничений. Всего в Starter Edition их три:

По достижении тринадцатого уровня ваш персонаж перестанет получать опыт.
Вы не сможете торговать на аукционе и, как следствие, зарабатывать деньги.
И, наконец, всех ваших союзников matchmaking-система будет выбирать исключительно из списка таких же гостей, как и вы сами.
Как видите, пробник Diablo 3 выполнен примерно по той же схеме, на основе которой работают триал-версии StarCraft 2 и World of Warcraft. После приобретения полной версии игры ваш персонаж и достижения никуда не денутся. И вы со спокойной душой продолжите свое путешествие. Разница заключается лишь в том, что в течение тридцати дней после релиза игры вы не сможете скачать Starter Edition без приглашения. Тем не менее, с учетом того, что каждая копия Diablo 3 содержит неограниченное количество гостевых ключей, проблем с доступом быть не должно.

Праздник в стенах Activision продолжался не очень долго. На этой неделе Брюс Айзекс (Bruce Isaacs), адвокат группы бывших работников Infinity Ward, состоящей из 40 человек (главы студии Джейсон Уэст и Винсент Зампелла сюда не входят), подтвердил, что после обстоятельного изучения всех материалов дела отчий дом серии Call of Duty «добровольно» согласился выплатить своим бывшим сотрудникам, большая часть которых ныне обитает под крышей студии Respawn Entertainment, заветные «бонусы» с феноменальных продаж Call of Duty: Modern Warfare 2 в размере 42 миллионов долларов. В эту сумму также были включены 10 процентов, набежавших за пролетевшее время.

Означает ли это, что «процесс века» подошел к своему логичному концу? Отнюдь нет. Господин Айзекс заявил, что данная выплата не является финальной точкой в тяжбе, растянувшейся на два с лишним года, – она затрагивает только досудебную часть разбирательства, во время которой истцы и ответчики могут сгладить небольшие юридические шероховатости. Пресловутые бонусы как раз и являются той самой шероховатостью, о существовании которой Activision прекрасно знала на протяжении всех двух лет, однако решила избавиться от нее только сейчас. Причина? Горестная неизбежность. Жаждущий крови адвокат IW назвал выплату 42 миллионов долларов «циничной попыткой» в последний момент водрузить на свою голову нимб невиновности и уже отдельно заявил, что эта сумма отражает лишь малую часть того, что уволенные работники IW хотят получить от Activision за свой кропотливый труд.

Суд по делу «Activision против бывших работников Infinity Ward» намечен на 29-е мая. Если ничего не изменится и никто в очередной раз не попросит отсрочить заключительную стадию судопроизводства, то в конце этого месяца мы узнаем имя победителя. Место последнего, к слову, очень уж хочет занять именно Activision – недавно твердыня Бобби Котика усилила свои адвокатские полки за счет Бет Уилкинсон (Beth Wilkinson), бывшей помощницы федерального прокурора США, которая участвовала в суде над Тимоти Маквеем и Терри Николсом, организаторами теракта в Оклахома-Сити 1995-го года. Как видно, Activision сейчас жизненно необходима тяжелая юридическая артиллерия для того, чтобы не потерять несколько сотен миллионов долларов.

На днях по Сети прошел слух, будто бы Electronic Arts и вправду готовится к запуску платного аналога Call of Duty Elite. Источник утверждает, что на выставке E3 2012 студия DICE представит собственный сервис под названием Battlefield Premium. Между тем, редакция сайта Battlefieldo отмечает, что данную новость пока нельзя считать официальной, но при этом открыто говорит, что в качестве информатора выступил некий надежный человек, чье имя, по понятным причинам, держится в строжайшем секрете.

Если информация подтвердится, то в ближайшем будущем нас ждет аналогичный Call of Duty Elite сервис, посредством которого поклонники серии Battlefield получат доступ к эксклюзивному контенту. Из названия нового предприятия Electronic Arts следует, что все операции здесь будут проводиться за реальные деньги. Так, в день запуска сервиса вы сможете приобрести нож класса «премиум», черный армейский жетон, камуфляжный набор для себя и своего оружия, а также множество других побрякушек, способных выделить истинного фаната Battlefield 3 из серой массы пользователей.

К сожалению, источник не уточнил, что случится с Battlelog после запуска Battlefield Premium. Но, как нам кажется, Electronic Arts сделает все возможное, чтобы сервисы не могли существовать друг без друга. По предварительным данным, Close Quarters, будучи вторым по счету DLC для Battlefield 3, поступит в продажу 12-го июня. Вслед за ним, в августе, издатель планирует выпустить некий бонусный контент. Что же касается третьего и четвертого скачиваемых дополнений, они выйдут осенью и зимой соответственно. Что подразумевает источник под «бонусным контентом», для нас загадка. Но велика вероятность, что речь идет как раз о Battlefield Premium.

Если слухи окажутся правдой, новинка предстанет перед широкой публикой уже совсем скоро. Презентация Electronic Arts запланирована на 4-е июня.

Tom Clancy's Ghost Recon: Future Soldier только-только добралась до печатного цеха, а Ubisoft уже определилась с датой релиза первого скачиваемого дополнения к игре. По словам издателя, DLC под названием Arctic Strike появится на виртуальных прилавках PlayStation Network и Xbox Live 3-го июля и будет распространяться по стандартной цене в $9.99/800 Microsoft Points.

Что касается наполнения, на данный момент известно, что в состав Arctic Strike войдут несколько карт, территориально принадлежащих Арктике и Москве, новый многопользовательский режим, шесть пушек класса «премиум», а также карта для кооперативного режима Guerrilla Mode.

Ввиду того, что релиз PC-версии Tom Clancy's Ghost Recon: Future Soldier состоится через три недели после запуска консольных, Ubisoft пока не готова назвать день, когда владельцы персональных компьютеров смогут приобрести Arctic Strike. Напомним, «Солдат будущего» в вариантах для PlayStation 3 и Xbox 360 доплывет до берегов Европы 25-го мая, для PC – 15-го июня.